El  trastorno obsesivo compulsivo o TOC es un trastorno de ansiedad.

¿En qué consiste el trastorno obsesivo compulsivo?
Las obsesiones son pensamientos, ideas o imágenes que aparecen en la mente de forma involuntaria, espontánea y que provocan mucho malestar y ansiedad. Estos pensamientos no son preocupaciones de la vida cotidiana, las personas que los sufren suelen darse cuenta de que sus miedos son exagerados, pero no pueden librarse de ellos. Por otro lado, para neutralizar la ansiedad que les produce la obsesión, realizan conductas o respuestas mentales para intentar evitar las consecuencias de la obsesión o disminuir la ansiedad que les produce. Esto serían las compulsiones. Este problema interfiere significativamente en la vida de la persona.

Por ejemplo, alguien que tiene una preocupación excesiva por la contaminación y los gérmenes (obsesión) podría bañarse varias veces al día de forma ritualizada (compulsión) para evitar las consecuencias de una posible contaminación.

En algunos casos la compulsión no tiene que ver directamente con la obsesión. Por ejemplo, una persona que esté muy preocupada porque algo malo pueda ocurrirle a su madre a no ser que todo esté colocado en el lugar correcto.

A menudo el TOC  dura años porque los que lo padecen son conscientes de que su problema es irracional y lo ocultan a los demás por la vergüenza que les produce.

¿Cómo se soluciona el trastorno obsesivo compulsivo?
La terapia para el TOC se centra tanto en la gestión de las obsesiones como de las compulsiones. El primer paso es proporcionar a la persona toda la información sobre qué es y cómo funciona su problema. Seguidamente se llevan a cabo acciones a reducir la cantidad y la intensidad de los pensamientos y las compulsiones a través de técnicas como la exposición con prevención de respuesta, entrenamiento en relajación y la estimación correcta de la importancia de los pensamientos y sus consecuencias. Con el tratamiento adecuado, las personas con TOC pueden recuperar un estilo de vida sano y adecuado.